Der Kampf um die Infrastrukturausnahmen des US-Verkehrsministeriums für Eisen und Stahl

Brücken stellen nur einen Bereich dar, für dessen Wiederbelebung Mittel aus dem Infrastructure Investment and Jobs Act verwendet werden. Aber wird der gesamte Stahl für diese Projekte aus dem Inland stammen? Das bleibt abzuwarten. Sanghwan Kim/iStock/Getty Images Plus

Das US-Verkehrsministerium (DOT), der große Gewinner der Finanzierung im Rahmen des Infrastructure Investment and Jobs Act (IIJA), widersetzt sich den Forderungen der Stahlarbeitergewerkschaft und einiger Stahlunternehmen wie Nucor, seine Entscheidung, ausländischen Stahl zuzulassen, rückgängig zu machen Eisen in einigen begrenzten Fällen in Infrastrukturprojekten. Das DOT gab im vergangenen November bekannt, dass es die inländischen Inhaltsanforderungen für Baumaterialien sowie Eisen und Stahl im Falle kleiner Zuschüsse und Projekte mit geringen Kosten und Komponenten lockert.

Das 2021 verabschiedete Gesetz stellt dem DOT über einen Zeitraum von fünf Jahren Hunderte Milliarden Dollar zur Verfügung, wobei allein das Autobahnprogramm 350 Milliarden Dollar erhält. Eines von mehreren Überbrückungszuschussprogrammen erhält 7,5 Milliarden US-Dollar. Nahezu 100 DOT-Programme, von denen viele eisen- und stahlhaltige Komponenten erfordern, sollen mit Infrastrukturgeldern finanziert werden.

Das Infrastrukturgesetz beinhaltete einen „Build America, Buy America Act“, der vorsah, dass alle im Rahmen des Gesetzes gewährten Zuschüsse auch Produkte umfassen sollten, die in den USA hergestellt wurden. Der Wortlaut erlaubte jedoch auch jeder Bundesbehörde, auf die Anforderung inländischer Inhalte zu verzichten, wenn diese „mit dem öffentlichen Interesse unvereinbar wäre“. .“ Indem das Ministerium bei kleinen Zuschüssen und Kleinprojekten den Verzicht auf inländischen Stahl zulässt, argumentiert es: „Die Konzentration auf höherwertige Artikel kann es Bundesbehörden und ihren Hilfsempfängern auch ermöglichen, ihre inländischen Beschaffungsbemühungen auf Produkte zu konzentrieren, die die größten Herstellungsmöglichkeiten bieten.“ für amerikanische Arbeitnehmer und Unternehmen und verringern Verzögerungen bei der Umsetzung wichtiger Verkehrsinfrastrukturprojekte, die Arbeitsplätze schaffen und das Wirtschaftswachstum fördern.“

Die vorgeschlagenen Ausnahmen sind:

DOT-Infrastrukturprojekte, ob Brücken, Flughäfen, Busse oder Autobahnen, umfassen viele Produkte mit Eisen- und Stahlkomponenten, darunter: Schachtrahmen und -deckel, Entwässerungskästen, Einlassrahmen und -roste, Verkehrssignalkästen, Straßenbeleuchtungskästen, Laternenpfähle und Laternenpfahlsockel , Poller zur Verkehrs- und Fußgängerkontrolle, Kommunikationszugangskästen (wie sie beispielsweise für Kabel- und Telefoninstallationen verwendet werden), Ventile, Hydranten und Wasserübertragungsrohre sowie Rohrverbindungsstücke.

Die Ausnahmeregelung löste zahlreiche Proteste aus. Anna Fendley, Direktorin für Regulierung und staatliche Politik bei United Steelworkers, sagte: „Leider muss der vom US-Verkehrsministerium vorgeschlagene Verzicht auf De-minimis-Zuschüsse und kleine Zuschüsse verbessert werden. Die Gewerkschaft befürchtet, dass der vorgeschlagene Verzicht eine erhebliche Abkehr von der seit langem etablierten DOT-Politik darstellt, die der Absicht des Kongresses mit der Formulierung „Build America, Buy America“ des IIJA zuwiderlaufen könnte.“

In einer schriftlichen Erklärung unterstrich die Municipal Castings Association das Argument der „zu großzügigen“ Ausnahmen: „Die Minimalverwendungsausnahme in den aktuellen DOT Buy American-Anforderungen erlaubt die Verwendung von ausländischem Eisengehalt im Wert von weniger als 2.500 US-Dollar oder 0,01 % der Projektkosten.“ Das Ministerium schlägt nun eine neue De-minimis-Befreiung vor, die ausländische Eisenanteile bis zu 5 % der zulässigen Kosten einer Auszeichnung oder 1 Million US-Dollar zulässt, je nachdem, welcher Betrag geringer ist. Es gibt einen großen Unterschied zwischen 0,01 % und 5 %.“

Einige sagen jedoch, die Ausnahmen seien nicht großzügig genug. Das New York State Department of Transportation drängt tatsächlich auf höhere Befreiungsschwellen, weil „die Baukosten landesweit variieren und im Bundesstaat New York hoch sind“.

Die Ausnahmeregelung hat nicht nur fieberhaften Widerstand und Unterstützung hervorgerufen, sondern auch erhebliche Verwirrung über die Dokumentation inländischer Inhalte und die Klarheit der Sprache geschürt.