Die (unbegründete) Legende eines Kanaldeckels, der von einer Atombombe ins All geschossen wurde

Mitte Dezember 2022 erkundigten sich Snopes-Leser nach einem seltsamen und angeblichen Stück Weltraumschrott – einem Schachtdeckel. Eines dieser kreisförmigen Objekte, die Sie auf dem Bürgersteig wahrscheinlich kaum bemerkt haben, kreist um die Erde. Oder ist es?

Die Vorstellung, dass ein solches menschliches Fußgängerobjekt zwischen den Sternen schwebt, sorgt seit langem für Belustigung. Als Antwort auf einen Tweet über Vanguard 1, den zweiten US-Satelliten, der ab 1958 die Erde umkreiste, witzelte der Astrophysiker und YouTuber Scott Manley: „Und er befindet sich auch heute noch im Weltraum und ist damit das älteste von Menschenhand geschaffene Objekt im Weltraum (vorausgesetzt, es handelt sich um ein Mannloch mit Atomantrieb). Cover hat es nie so weit geschafft).

Seit den 1950er Jahren gehen einige davon aus, dass sich das Cover im Weltraum befindet, eine Annahme, die auf Interpretationen eines vagen Kommentars eines Forschers basiert. Aber dieser Forscher glaubt nicht, dass sich das Cover im Weltraum befindet, und hat das auch nie gesagt.

Alles ging auf die Operation Plumbbob zurück, eine Reihe von Atomtests, die von Mai bis Oktober 1957 durchgeführt wurden. Die Tests wurden am Nevada Test Site, 65 Meilen nördlich von Las Vegas, durchgeführt. So erklärte die Wissenschafts- und Technologieseite Gizmodo den Ursprung der Schachtloch-im-Weltraum-Legende:

Bei der Operation Plumbbob handelte es sich um eine Serie von 29 Explosionen, mit der verschiedene Aspekte von Atombomben untersucht werden sollten – darunter auch die Eindämmung des Niederschlags einer unterirdischen Explosion. Um dies zu testen, löste das Militär mehrere Explosionen am Boden langer „Brunnen“ aus, die mit Metallkappen abgedeckt waren. Beim Pascal-B-Test, als die Kappe an der Oberseite des Bohrlochs angeschweißt war, traf die Explosion die Kappe so hart, dass sie laut dem Analysten Robert Brownlee die sechsfache Fluchtgeschwindigkeit erreichte. Der Legende nach war diese 900-Kilogramm-Kappe das erste Objekt, das ins All geschossen wurde.

Aber der oben erwähnte Brownlee glaubt nicht, dass die Metallkappe ins All geschossen wurde. Im Jahr 2002 erzählte er in einem Artikel mit dem Titel „Lernen, unterirdische Nuklearexplosionen einzudämmen“, wie die Legende mit einem Gespräch zwischen Brownlee und Bill Ogle, seinem stellvertretenden Abteilungsleiter, begann. Das Gespräch verlief so:

Beäugeln: „Wann kommt der Schock am oberen Ende des Rohrs an?“RRB: „Einunddreißig Millisekunden.“Beäugeln: „Und was passiert?“RRB: „Der Stoß wird in das Loch zurückgeworfen, aber die Drücke und Temperaturen sind so hoch, dass sich die geschweißte Kappe zwangsläufig aus dem Loch löst.“Beäugeln: „Wie schnell geht es?“RRB: „Meine Berechnungen sind in diesem Punkt irrelevant. Sie sind nur gültig, wenn von der Schockreflexion gesprochen wird.“Beäugeln: „Wie schnell ist es gegangen?“RRB: „Diese Zahlen sind bedeutungslos. Ich habe nur ein Vakuum über der Kappe. Keine Luft, keine Schwerkraft, keine wirklichen Materialstärken in der Eisenkappe. Tatsächlich ist die Kappe einfach nur locker und reist durch bedeutungslosen Raum.“Beäugeln: Und wie schnell geht es?RRB: „Sechsfache Fluchtgeschwindigkeit von der Erde.“

Die Antwort „Sechsfache der Fluchtgeschwindigkeit von der Erde“ regte die Fantasie an. Aber Brownlee sagte, er habe nie gesehen oder behauptet, er habe gesehen, wie die Kappe ins All flog. Er sagte zwar, er habe es mit hoher Geschwindigkeit an einer Kamera vorbeifliegen sehen, aber das Kamerabild ist das Letzte, was er davon gesehen hat:

Die nächste offensichtliche Entscheidung wurde getroffen. Wir werden eine Hochgeschwindigkeitskamera auf die Kappe richten und prüfen, ob wir die Abfluggeschwindigkeit messen können.

Tatsächlich erschien die Kappe nur in einem Bild über dem Loch, sodass keine direkte Geschwindigkeitsmessung erfolgte. Eine Untergrenze könnte berechnet werden, indem man die Zeit zwischen den Einzelbildern berücksichtigt (und ich weiß nicht mehr, was das war), aber meine Zusammenfassung der Situation war, dass es beim letzten Mal „wie eine Fledermaus lief!!“

Das heißt aber nicht, dass die Hülle ins All geschossen wurde und zu einem der ersten Weltraumschrottstücke wurde.

„Wie üblich können die Fakten nie mit der Legende mithalten, daher wird mir gelegentlich zugeschrieben, dass ich einen „Mannlochdeckel“ in den Weltraum geschossen habe, und ich werde auch dafür verunglimpft, dass ich so dumm bin, Massen, Aerodynamik usw. nicht zu verstehen. usw. und es grenzt an einen Kriminellen, wenn man eine solche Behauptung aufstellt“, schrieb Brownlee im Jahr 2002.

Mit anderen Worten: Es gibt keine Beweise dafür, dass die Metallhülle in den Weltraum geflogen ist, und die Person, der diese Behauptung zugeschrieben wird, glaubt nicht, dass dies der Fall war.

Aber die Idee, dass seltsame Gegenstände in den Weltraum fliegen, ist eine beliebte Online-Fixierung. Beispielsweise ging 2021 ein Vorschlag für ein „Weltraumhotel“ viral. Ein Video eines Raketenstarts in China erregte Anfang 2022 große Aufmerksamkeit, wobei einige fälschlicherweise glaubten, es zeige den Start einer künstlichen Sonne ins All.