Abschnitt des Highway 401 in Pickering, Ontario, gesperrt, nachdem bei einem heftigen Unfall zwei Menschen ums Leben kamen

Bei einem heftigen Unfall kamen am Dienstagabend auf dem Highway 401 östlich von Toronto in Pickering, Ontario, zwei Menschen ums Leben. Wann dieser wichtige Abschnitt wieder für den Verkehr freigegeben wird, steht nach Angaben der Polizei noch nicht fest.

Die Kollision zwischen zwei Transportern und einem Personenkraftwagen verursachte laut Sgt. gegen 22:30 Uhr eine Explosion und einen Brand, der alle drei Fahrzeuge auf der Autobahn in der Nähe der Brock Road vernichtete. Kerry Schmidt, Sprecher der Straßensicherheitsabteilung der Provinzpolizei von Ontario.

Schmidt sagte, einer der Transporter habe „leicht entzündlichen Kraftstoff“ befördert, als der Fahrer die Kontrolle verlor. Der Lastwagen prallte gegen die Mittelwand einer Überführung und rollte auf die andere Seite der Autobahn, wodurch seine Tanks zerplatzten und ein „massiver Feuerball“ entstand, sagte er.

Ein weiterer Transporter war auf dem Weg nach Westen, als er die Anhänger traf und dann vom Feuer vernichtet wurde, sagte er.

„Es ist ein hochentzündliches Derivat eines Diesel-Camping-Heizöls, es ist ein gefährliches Gut, das hochentzündlich ist, und wir haben das Ergebnis und die Resultate davon letzte Nacht gesehen“, sagte Schmidt am Mittwoch gegenüber Reportern vor Ort.

„[Gas] aus dem Tankwagen leckte und brannte, es gelangte tatsächlich in die Auffangbecken, was auch zu Explosionen im Abwassersystem führte.“

Beide Transporter-Fahrer seien ohne Vitalfunktionen aufgefunden und noch am Unfallort für tot erklärt worden, sagte Schmidt.

Der Fahrer und ein Beifahrer im dritten Fahrzeug seien unverletzt geblieben und hätten der Explosion und dem Feuer entkommen können, sagte er.

Später veröffentlichte die OPP ein Video, das zeigte, dass Schachtdeckel durch die Kraft explosiver Gase in den Abwasserkanälen vom Boden gesprengt worden waren.

Explosionskraft infolge der tödlichen Kollision #Hwy401/Brock Rd Pickering. #TorontoOPP pic.twitter.com/eqrpgMRzCX

Das Feuer verursachte Schäden an der Brock Road-Überführung, sagte Schmidt, die Schwere sei jedoch noch nicht klar.

Die OPP sagte, dass Ingenieure des Verkehrsministeriums die Autobahn einschließlich der Überführung inspizieren, um festzustellen, ob der Unfall ihre strukturelle Integrität beeinträchtigt habe.

In einer Erklärung am Mittwochabend erklärte das Ministerium, es arbeite daran, „alle verfügbaren Optionen für eine Notfallumleitung zu prüfen, um den Personen- und Güterverkehr auf dieser wichtigen Autobahn aufrechtzuerhalten“.

Das Ministerium teilte mit, dass es sich noch mit der Schadensermittlung befasse und eine Sammelspur in östlicher Richtung für eine Umleitung genutzt werde.

„Sobald das Ausmaß des Schadens bekannt ist, wird ein Zeitplan für die Wiedereröffnung veröffentlicht“, sagte das Ministerium.

ANSEHEN | Fahrer sagt, er geriet in Panik, als er einen „massiven Feuerball“ sah:

Hunderte Fahrzeuge seien in der Nacht zum Dienstag infolge des Zusammenstoßes im Stau stecken geblieben, sagte Schmidt.

Am Mittwoch blieb die 401 in westlicher Richtung von der Westney Road in Ajax bis zur Liverpool Road in Pickering gesperrt. Der Verkehr ströme Richtung Osten, allerdings mit erheblichen Verzögerungen, da die Fahrer an der Ausfahrt Brock Road von der Autobahn abfahren und an der Auffahrt Brock Road wieder auf die Autobahn geleitet werden, sagte er.

Wer durch die Region reist, sollte eine Ausweichroute einplanen, riet Schmidt.

Am Mittwochnachmittag teilte die Regionalverwaltung von Durham mit, dass die Bewohner in der Gegend mit zunehmenden Verkehrsstaus rechnen müssten.

„Planen Sie zusätzliche Fahrzeit auf den Straßen von Durham ein“, sagte die Region in einer Pressemitteilung.

Es sei zu erwarten, dass es den ganzen Tag über zu Verspätungen und einigen Annullierungen komme, hieß es weiter.

Schmidt beschrieb den Unfallort als „sehr schrecklich“ und „tragisch“. Zeugen berichteten, sie hätten gesehen, wie der Himmel nachts in Feuer erleuchtet sei.

Dylan Mohammed war auf dem Weg nach Vaughan, als er auf den heftigen Unfall stieß.

„Ich fuhr gerade auf der Autobahn herum und plötzlich sah ich diese Explosion, ich wusste nicht einmal, was ich tun sollte, nur einen riesigen Feuerball“, sagte Mohammed gegenüber CBC Toronto.

ANSEHEN | Unfall mit mehreren Fahrzeugen löst gewaltigen Feuerball und Explosionen aus:

„Ich geriet in Panik und musste buchstäblich nach rechts ausweichen und anhalten … innerhalb von fünf Sekunden wäre ich darin verwickelt gewesen.“

Die Explosionen waren so laut, dass Anwohner, die in der Nähe der Autobahn wohnten, sie von ihren Häusern aus hören konnten.

„Wir haben gerade ferngesehen und plötzlich hörten wir eine große Explosion und helle Lichter, die in unser Stadthaus kamen“, sagte Norm Belley.

„Es war sehr beängstigend. Wir sprangen von unseren Sitzen und rannten hinaus, um schnell nachzusehen, was wir sehen.“

Stephen Laskowski, Präsident der Ontario Trucking Association, sagt, die gesamte Lkw-Community spreche den Familien der Fahrer, die bei dem Unfall ihr Leben verloren, ihr Beileid aus.

„Die Ontario Trucking Association bittet alle Mitglieder, eine Schweigeminute einzulegen oder eine andere geeignete Möglichkeit zu finden, sich an diese Fahrer zu erinnern“, sagte Laskowski.

Die Polizei riet den in der Gegend lebenden Bewohnern zunächst, ihre Fenster und Türen wegen der Rauchentwicklung des Feuers vorsichtshalber geschlossen zu halten, und sagte, sie seien sich nicht sicher, ob die Flüssigkeit aus den Lastwagen giftig sei. Am Mittwoch sagte Schmidt, die Dämpfe seien nicht giftig.

Die Polizei sagt, sie wolle mit den Insassen eines roten Chevy Volt sprechen, die an der Kollision auf der 401 beteiligt waren.

Personen, die sich zum Zeitpunkt des Zusammenstoßes möglicherweise in der Gegend aufgehalten haben, werden gebeten, sich mit den Ermittlern in Verbindung zu setzen.

Mit Dateien von The Canadian Press