Was können mir meine Nägel über meine Gesundheit verraten?

F: Ich habe einige merkwürdige Veränderungen an meinen Nägeln bemerkt, die vorher nicht da waren. Was können uns unsere Nägel über unsere Gesundheit verraten? Und wie kann ich meine Nägel gesund halten?

A: Unsere Nägel sind ein einzigartiger Einblick in unsere allgemeine Gesundheit. Viele Krankheiten gehen mit ausgeprägten Nagelveränderungen einher – von den löffelförmigen Nägeln bei Eisenmangelanämie bis zu den runden, geschwollenen Nägeln bei Mukoviszidose.

In meinem dritten Jahr an der medizinischen Fakultät traf ich einen Patienten, der mit Blut in die Notaufnahme kam. Nachdem er den Rest des Teams angewiesen hatte, den Patienten zu stabilisieren, hielt der behandelnde Arzt die Hand des Patienten und untersuchte genau seine Fingernägel. Sie waren von frostigem Weiß, bis auf einen roten Streifen an den Spitzen. Ich habe dieses Aussehen nie vergessen (ein Befund, der als „Terrys Nägel“ bekannt ist) oder wie sich der Arzt an mich wandte und sagte: „Ich wette, dieser Patient hat Leberzirrhose.“

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Zuerst war ich ungläubig – wie konnte sie allein anhand der Fingernägel vermuten, dass die Patientin ausgerechnet ein Leberproblem hatte? Aber sie hatte Recht: Die Patientin hatte Komplikationen aufgrund einer Leberzirrhose.

Hier sind einige häufige Nagelveränderungen, die Ihnen etwas über Ihre Gesundheit verraten können:

Tracey Vlahovic, klinische Professorin in der Abteilung für Podologie an der Temple University, sagte, dass Nagelveränderungen, wie sie bei Psoriasis-Arthritis auftreten, ein frühes Anzeichen für ein systemisches Problem sein könnten.

Bedenken Sie: Nägel wachsen langsam (es dauert etwa sechs Monate, bis ein Fingernagel nachwächst). Daher kann eine Anomalie nicht nur auf eine Krankheit zurückzuführen sein, die mehrere Monate zuvor aufgetreten ist, sondern es kann auch einige Zeit dauern, bis eine Behandlung, die Ihnen verschrieben wird, Ergebnisse zeigt.

Da es sich um Nägel handelt, ist es wichtig zu beachten, dass Maniküre und Pediküre zwar optisch ansprechend sind, der „Gesundheit“ Ihrer Nägel jedoch wahrscheinlich nicht viel nützen und einige Praktiken schädlich sein können.

Nehmen Sie zum Beispiel das Zurückschieben der Nagelhaut. Sie haben vielleicht gedacht, dass das ziemlich unangenehme Schieben und Trimmen der Nagelhaut ein notwendiges Übel ist und dass Nagelhaut Ihnen keinen Zweck erfüllt.

Nicht so. Tatsächlich erhöht die Entfernung der Nagelhaut das Risiko einer Infektion.

„Sowohl Ihre Nagelhaut als auch die Spitze Ihres Nagels sind dazu da, die Umwelt außerhalb des Körpers zu halten“, sagte Vlahovic. „Das Abschaben oder Zurückschieben dieser Bereiche öffnet Türen, die nicht geöffnet werden sollten.“

Sie empfiehlt, die Nägel nur feilen und polieren zu lassen oder in ein Spa zu gehen, das medizinische Pediküre mit Instrumenten anbietet, die mit einem Autoklavengerät sterilisiert wurden.

Gängige Gel-Maniküren können aufgrund des wiederholten Auftragens und Entfernens (häufig Einweichen mit Aceton und mechanisches Peeling) zu einer Ausdünnung der Nagelplatte und brüchigen Nägeln führen. Und ich weiß, dass ich nicht der Einzige bin, der ein faustisches Geschäft gemacht hat, indem ich die durch eine Gel-Maniküre beschädigten Nägel mit … einer weiteren Gel-Maniküre überdecken wollte.

Viele Nahrungsergänzungsmittel, die das Nagelwachstum fördern, enthalten Biotin (und werden täglich von fast 3 Prozent der Erwachsenen in den USA eingenommen). Laut der American Academy of Dermatology gibt es jedoch keine Hinweise darauf, dass Biotin das Nagelwachstum oder die Nagelqualität bei ansonsten gesunden Menschen fördert.

Und die Einnahme von Biotin ist nicht harmlos: Biotin kann Bluttests wie Troponin, das häufig zur Diagnose eines Herzinfarkts verwendet wird, beeinträchtigen und zu einem falsch negativen Ergebnis führen. Dies könnte schwerwiegende Folgen haben, insbesondere bei Frauen, bei denen Herzinfarkte bereits unterdiagnostiziert sind.

Nagelgesundheit ist nichts, was man selbst behandeln möchte. Es ist leicht, die Diagnose falsch zu stellen, da viele Nagelprobleme ähnlich aussehen. Wenn Sie Veränderungen an der Form, Textur oder sogar Farbe Ihrer Nägel bemerken, sprechen Sie mit Ihrem Arzt darüber, ob Anlass zur Sorge besteht.

Lernen Sie den Arzt kennen: Trisha S. Pasricha ist Ärztin am Massachusetts General Hospital, Dozentin für Medizin an der Harvard Medical School und medizinische Journalistin.

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