Jeder erfährt etwas über Gabe Newells Deep

Möglicherweise haben Sie diese Woche eine Geschichte mit der Überschrift „Das einzige bemannte Tauchboot, das den vermissten Titan erreichen könnte, gehört Gabe Newell von Steam“ gesehen, in Anspielung auf den Marktführer der weltweit größten PC-Gaming-Plattform. Das ist rein hypothetisch wahr, aber auch irgendwie sinnlos, da sich das Tauchboot nicht in der Nähe des Standorts der Titan (oder Titanic) befindet und bei den Rettungsbemühungen nicht helfen könnte, selbst wenn es dort wäre.

Trotzdem möchte ich immer noch über Newells U-Boot sprechen (das nicht wirklich ihm gehört, als wäre es seine persönliche Fahrt, ihm gehört nur die Firma, die das U-Boot betreibt). Obwohl wir noch nicht genau wissen, was mit der Titan schief gelaufen ist, zeigen Videos, die diese Woche wiederentdeckt wurden, dass das Schiff im Vergleich zu den Bedingungen, unter denen es eingesetzt werden sollte, besorgniserregend einfach war.

Im Nachhinein lässt sich das leicht sagen, aber es ist unglaublich, dass jemals jemand in dieses Metallrohr geraten ist, ganz zu schweigen davon, 250.000 Dollar dafür bezahlt zu haben, damit auf den Grund des Ozeans zu gelangen. Vor allem, wenn man sich den Titan anschaut und ihn mit dem U-Boot vergleicht, das Newells Firma besitzt und das DSV Bakunawa heißt.

Bereits im November 2022 gab Valve-Mitbegründer und -Eigentümer Gabe Newell „eine nicht genannte Summe“ aus, um eine Menge Sachen vom milliardenschweren Entdecker Victor Vescovo zu kaufen, der einige Jahre zuvor die Entwicklung des U-Bootes Triton 36000/2 finanziert hatte, das er fertiggestellt hatte die Erkundungsserie „Five Deeps“, bei der er das Schiff bis zum Grund aller fünf Weltmeere steuerte.

Er hat es nicht persönlich gekauft; Stattdessen wurden das U-Boot, das zugehörige Überwasserschiff und drei Roboterlandegeräte (zusammen bekannt als HES oder Hadal Exploration System) für eine Firma namens Inkfish gekauft, die Newell besitzt, eine Meeresforschungsfirma, deren erste Mission darin bestehen wird, tief in die Materie einzutauchen in den Gewässern vor der Küste von Curaçao und forschte mit Wissenschaftlern aus den USA, Norwegen und Australien.

„Was Herr Vescovo und sein Team mit dem Hadal Exploration System erreicht haben, ist außergewöhnlich“, sagte Newell zum Zeitpunkt des Kaufs auf einer Website, die nichts mit Videospielen zu tun hat. „Es stellt ein wirklich einzigartiges Werkzeug für die Meereswissenschaftsgemeinschaft dar, und wir hoffen, seine Tradition fortzusetzen, entscheidend wichtige Forschung in den tiefsten Regionen der Ozeane zu ermöglichen.“

Wie auch immer, genug der Geschichte, werfen wir einen Blick auf dieses Tauchboot selbst, denn ich möchte anfangen, darüber zu sprechen, wie cool dieses Ding ist. Während die meisten Unterwasserschiffe über Tiefenbewertungen verfügen, die das Ausmaß ihres beabsichtigten sicheren Betriebseinsatzes angeben sollen (die Titan beispielsweise liegt bei 13.000 Fuß oder 4.000 Metern), wurde die Bakunawa – früher bekannt als „Limiting Factor“ – als „voller Ozean“ eingestuft Tiefe“, denn es war nicht nur buchstäblich fünf Mal auf dem Grund des Ozeans, sondern wurde auch einem Drucktest für Tiefen von 14.000 m unterzogen, was 3.000 m tiefer ist als der tiefste Punkt im Ozean, nur um sicher zu gehen.

Das Bakunawa wurde mit dem Ziel der Erkundung und nicht mit dem Milliardärstourismus entwickelt und „bietet Wissenschaftlern die Möglichkeit, umfangreiche Datensätze zu vergleichen, die alle Tiefen-, Temperatur-, Salzgehalts- und anderen Faktoren abdecken“. Mit Sitzplätzen für den Piloten und einen weiteren Passagier war es von Grund auf so konzipiert, dass es die meiste Zeit auf und ab fährt und nicht vorwärts und rückwärts, weshalb es seine seltsame, bauchige Form hat.

Es verfügt über eine 65-kWh-Batterie, die für mehr als 16 Stunden Betrieb am Stück reicht, wobei eine Notsauerstoffversorgung für weitere 96 Stunden verfügbar ist. Außerdem ist es selbst in abgelegenen Gebieten relativ einfach zu warten und zu warten. Das Five Deeps-Team bezeugt, dass bei der Entwicklung seiner „wesentlichen Systeme“ Einfachheit und Zuverlässigkeit im Vordergrund stehen. Die Wartung kann auf See mit Standardwerkzeugen durchgeführt werden, während Reparaturen bei Bedarf von einer erfahrenen Schiffsbesatzung durchgeführt werden können.“

Was vielleicht am wichtigsten ist – auch hier angesichts des unbedeutenden Fehlens einer Sicherheitszertifizierung der Titan – sagen die Erbauer der Bakunawa, Triton: „Obwohl der Prozess teuer, mühsam und zeitaufwändig ist, ist [internationale Sicherheitsklassifizierung] die beste Garantie dafür, dass ein Tauchboot entwickelt wurde.“ nachdenklich, sorgfältig und mit technischer Strenge“, und dass nach Abschluss des fünften und letzten Ozeanabstiegs des U-Boots im Jahr 2019 „es von Standard-Seeagenten versichert werden könnte und allen U-Boot-Passagieren die Gewissheit geben sollte, dass sie genauso sicher sind.“ bei ihren Tauchgängen wie auf jedem anderen kommerziell zugelassenen Schiff.“

Ich weiß, das hört sich jetzt so an, als würde ich die Stichpunkte aus einem Autoprospekt herunterrasseln, aber hier ist es wichtig, sich daran zu erinnern, dass es sich hier nicht um abstrakte Prahlereien oder spöttische Projektionen rücksichtsloser Techbros handelt, die das bauen, was ich gesehen habe beschrieb diese Woche als „Der Juicero des Meeres“; Dieses Tauchboot wurde mit Bravour bestanden und ist nun bereit, durch die Ozeane zu kreuzen, um uns dabei zu helfen, einen besseren Blick auf die etwa 80 % des Meeresbodens zu werfen, über die wir nichts wissen.

Veröffentliche ich das nur, weil es von einem Videospiel-Milliardär gekauft wurde und nun durch das Verschwinden des Titanen ins Rampenlicht gerückt ist? Teilweise! Aber diese Kleinigkeit hat mich dazu gebracht, mich mit dem U-Boot zu befassen, und ich habe jetzt den ganzen Tag damit verbracht, darüber zu lernen (und jetzt zu schreiben), vor allem, weil ich es einfach cool finde, genauso wie ich viele seltsame Fahrzeuge finde Cool. Es handelt sich um ein hochspezialisiertes Stück hochentwickelter Technologie, das es Menschen ermöglicht, Orte zu erkunden, an denen wir noch nie waren, und zwar in Ultra HD und alles für die Wissenschaft. Wie Seaquest DSV, aber mit kleinerem Budget.

Wenn Sie bei all diesen Nebengesprächen daran interessiert sind, zu sehen, wie das Ding tatsächlich funktioniert (es geht in den Weltraum, aber im Grunde genommen umgekehrt), finden Sie in diesem Video (mit Vescovo als Pilot) einen Abstieg zum Challenger Deep – dem tiefsten Punkt auf dem Meeresboden uns ein toller Look.