Nein, eine nukleare Explosion hat keinen Schachtdeckel ins All geschleudert

Im Jahr 1957 kam es auf dem Testgelände in Nevada zu einer Reihe nuklearer Explosionen, die der Legende nach einen Schachtdeckel ins All schleuderten. Außer, dass das wahrscheinlich nicht der Fall war. Hier erfahren Sie, woher die Geschichte kam – und warum die unbeabsichtigte Quelle der Geschichte seit Jahren versucht, ihre Verbreitung zu stoppen.

Bei der Operation Plumbbob handelte es sich um eine Serie von 29 Explosionen, mit der verschiedene Aspekte von Atombomben untersucht werden sollten – darunter auch die Eindämmung des Niederschlags einer unterirdischen Explosion. Um dies zu testen, löste das Militär mehrere Explosionen am Boden langer „Brunnen“ aus, die mit Metallkappen abgedeckt waren. Beim Pascal-B-Test, als die Kappe an der Oberseite des Bohrlochs angeschweißt war, traf die Explosion die Kappe so hart, dass sie laut dem Analysten Robert Brownlee die sechsfache Fluchtgeschwindigkeit erreichte. Der Legende nach war diese 900-Kilogramm-Kappe das erste Objekt, das ins All geschossen wurde.

Inzwischen ist klar geworden, dass Dr. Brownlee die Legende hasst. In einem Essay aus dem Jahr 2002 erläuterte er, wie die Geschichte überhaupt entstanden sei.

Brownlees Problem bestand darin, dass er zu diesem Zeitpunkt nur über wenige Informationen verfügte. Er hatte zum Beispiel nur sehr wenige Gleichungen, die die Materialien beschreiben, mit denen er arbeiten würde – statt einer Zustandsgleichung für den Schmutz rund um den Atomtest musste er die Gleichung für Aluminium verwenden, da das alles war, was er hatte und das Der Boden hatte Spuren von Aluminium darin.

Da er keinen Zugang zu irgendetwas hatte, was wir als einen anständigen Computer bezeichnen würden, führte er nicht mehr Berechnungen durch als nötig. Für den Pascal-B-Test wurde er gebeten, Informationen über die Stoßwelle zu berechnen, die auf die Kappe trifft, und nicht mehr. Er tat dies und unterhielt sich kurz mit dem stellvertretenden Abteilungsleiter Bill Ogle darüber, was dann passieren würde.

Beäugeln: „Wann kommt der Schock am oberen Ende des Rohrs an?“

RRB: „Einunddreißig Millisekunden.“

Beäugeln: „Und was passiert?“

RRB: „Der Stoß wird im Loch reflektiert, aber die Drücke und Temperaturen sind so hoch, dass sich die geschweißte Kappe zwangsläufig vom Loch löst.“

Beäugeln: „Wie schnell geht es?“

RRB : „Meine Berechnungen sind in diesem Punkt irrelevant. Sie gelten nur, wenn von der Schockreflexion gesprochen wird.“

Beäugeln: „Wie schnell ging es?“

RRB : „Diese Zahlen sind bedeutungslos. Ich habe nur ein Vakuum über der Kappe. Keine Luft, keine Schwerkraft, keine echten Materialstärken in der Eisenkappe. Tatsächlich ist die Kappe einfach lose und wandert durch den bedeutungslosen Raum.“

Beäugeln: Und wie schnell geht es?“

Diese letzte Frage war eher ein Schrei. Bill wollte auf jede seiner Fragen eine direkte Antwort haben.

RRB: „Sechsfache Fluchtgeschwindigkeit von der Erde.“

Es ist klar, dass sie nicht einer Meinung waren. Brownlee war nicht daran interessiert, was mit der Kappe passierte, und tat daher so, als ob die Atmosphäre nicht existierte. Als die Kappe nicht gefunden wurde, nahm er sie aus seinem Kopf und nahm an, dass sie in der Atmosphäre verdampft war. Erst später, als ihm sowohl Anerkennung für den weltweit ersten Weltraumstart als auch Kritik einbrachte, weil er die Atmosphäre bei der Berechnung der Geschwindigkeit der Kappe nicht berücksichtigt hatte, wurde ihm die Legende der Kappe klar, die mit „sechsfacher Geschwindigkeit“ gestartet wurde „Fluchtgeschwindigkeit von der Erde“ hatte ein Eigenleben angenommen.

Manche Leute glauben, dass es immer noch oben im Weltraum ist. Allerdings nicht Brownlee.