Schock nach Abwasserfreisetzung im kornischen Touristenort Harlyn Bay

Als der Surfer William Howells ein Jahr nach einem Herzinfarkt ans Meer zurückkehrte, war der Wellengang nicht das Hauptthema seiner Gedanken. Es war der Geruch.

Er sagte, eine Welle von Abwassereinleitungen im Juli habe Harlyn Bay, Cornwall, verlassen und „nur nach Exkrementen gestunken“.

Der ehemalige Lehrer sagte, nachdem er im Wasser gewesen war, sei er am 27. Juli an Erbrechen und Durchfall erkrankt – sechs Tage bevor eine Verschmutzungswarnung herausgegeben wurde.

„18 Stunden lang hatte ich meinen Kopf in einer Toilettenschüssel“, sagte er.

„Der Schmerz war unglaublich – so etwas habe ich noch nie in meinem Leben gespürt.“

South West Water (SWW) bestätigte, dass es in der Gegend nach starken Regenfällen eine Reihe zulässiger Einleitungen gab.

Das Unternehmen gab an, dass eine Rekordsumme für die Reduzierung der Nutzung von Sturmüberläufen ausgegeben wurde, es seien jedoch Entlastungsventile erforderlich, um eine Überlastung des Systems zu verhindern.

Die Ventile geben eine Mischung aus Rohabwasser von Haushalten und Unternehmen sowie abfließendem Regenwasser ab.

Nach Angaben des Safer Seas and Rivers Service, der von der Wohltätigkeitsorganisation Surfers Against Sewage (SAS) unter Verwendung von SWW-Daten betrieben wird, gab es zwischen dem 18. Juni und dem 18. August in Harlyn 13 Einleitungen – fast alle fünf Tage eine. Allein im Juli kam es bei ungewöhnlichen Regenfällen zu acht Abflüssen.

SWW bestätigte, dass die Daten der Wohltätigkeitsorganisation korrekt waren.

Die Umweltbehörde (EA) sagte, sie habe die Verschmutzungswarnung am 2. August herausgegeben und sie am nächsten Tag „nach einer Untersuchung durch Beamte und SWW“ aufgehoben.

Allerdings wächst unter einigen im Dorf die Wut darüber, wie gut die Informationen sind, die den Schwimmern im Falle einer Entladung zur Verfügung stehen.

Die Bucht, ein Touristen-Hotspot, umgeben von Ackerland, Campingplätzen und einigen Neubaugebieten, verfügt in der Nähe über zwei SWW-Einrichtungen.

Beim ersten handelt es sich um einen Überlauf einer Pumpstation, der im hinteren Teil des Strandes in einen Bach mündet, und beim zweiten handelt es sich um einen Sturmüberlauf auf der Landzunge.

Herr Howells, der Videos von trübem Wasser und einem überlaufenden Abfluss auf der Landzunge machte, sagte, die Lage der Rohre bedeute, dass das Abwasser „aus zwei verschiedenen Richtungen in die Bucht gelangte“.

Er sagte, es lägen nur „zwei A4-Blätter“ am Strand, die die Öffentlichkeit im August vor der Gefahr gewarnt hätten.

„Es scheint eine Kultur der Verleugnung zu herrschen“, sagte er.

„Niemand übernimmt die Verantwortung dafür, dass Rohabwasser ins Meer gepumpt wird.

„Es ist ein Ort, den Hunderte von Touristen besuchen und die wunderbare Umgebung genießen, und das ist so schade.“

Wendy Adams, die Seven Bays-Verwalterin der Bluetits Chill Swimmers, die am Strand schwimmen, sagte, starke Regenfälle während der Touristenhochsaison hätten „die Tatsache, dass es ein Problem gibt, noch verstärkt“.

Sie sagte, die Entlassungen seien „ein Schock“ gewesen und viele Besucher seien „blind hineingegangen“.

„Es macht mich sehr traurig, weil es so schön ist, hier zu schwimmen“, sagte sie.

„Die Rettungsschwimmer müssen den Strand alarmieren, wenn es ein Problem gibt, und die Unternehmen müssen die Leute informieren.“

Scott Mann, der konservative Abgeordnete für North Cornwall, sagte, die Regierung führe neue Bußgelder ein, um die Einleitungen zu reduzieren.

Er sagte in einer Erklärung: „Das Ausmaß der Entlassungen, die wir sehen, ist völlig inakzeptabel und ich schätze die starken Gefühle meiner Wähler zu diesem Thema.“

SWW sagte, es gebe einen Plan zur Verbesserung der Badegewässerqualität in Harlyn durch die Reduzierung des Oberflächenwassereintrags in das Abwassernetz.

„In den letzten Wochen kam es in Harlyn Bay nach heftigen, örtlich begrenzten Regenfällen zu Sturmüberschwemmungen“, hieß es.

„Sturmüberläufe sind in unser Netzwerk eingebaute Überdruckventile, die eine wesentliche Möglichkeit darstellen, Häuser und Unternehmen in Zeiten starker Regenfälle vor Überschwemmungen zu schützen.

„Die Reduzierung der Nutzung von Sturmüberläufen hat Priorität.

„Wir wissen, dass es noch mehr zu tun gibt, und deshalb investieren wir Rekordbeträge, um den Einsatz von Sturmüberschwemmungen drastisch zu reduzieren und unsere Auswirkungen auf Flüsse bis 2025 um ein Drittel zu reduzieren.“

„In Harlyn Bay investieren wir bis März 2025 bis zu 800.000 £, um das Risiko der Umweltbelastung durch unser Abwassernetz zu verringern und die Badegewässerqualität zu verbessern.“

Die EA gab bekannt, dass sie Warnungen vor Verschmutzungsereignissen über die Swimfo-Website veröffentlicht, die Informationen zur Badegewässerqualität bietet.

Es hieß, dies sei eine Ergänzung zur WaterFit-Live-Karte von SWW, die „nahezu Echtzeit“-Daten zu Sturmüberläufen liefert, die sich auf Badegewässer auswirken.

„Alarme werden gelöscht, sobald ein vollständiger Gezeitenzyklus von etwa 12,5 Stunden stattgefunden hat und es keine weiteren Überschwemmungen von einer Dauer gibt, die einen weiteren Alarm auslösen würde“, sagte die Behörde.

Es fügte hinzu, dass die Beschilderung und Beratung zur Wasserqualität in Harlyn in der Verantwortung des Cornwall Council liege.

Der Rat sagte, das Ministerium für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten (Defra) kontrolliere den Grad der Beschilderung am Strand.

„Der Prozess zur Information von Strandbesuchern über Verschmutzungsvorfälle wird von der Defra kontrolliert, die letztendlich die Größe und Anzahl der erforderlichen Schilder sowie die bereitzustellenden Informationen festlegt“, hieß es.

„Der Stadtrat von Cornwall ist dafür verantwortlich, sicherzustellen, dass die erforderliche Beschilderung vorhanden ist, sobald wir über einen Vorfall informiert wurden.“

Defra sagte, es gebe keine Anforderungen an die Größe oder das Design der Badegewässerbeschilderung, sie müsse jedoch sichtbar sein.

„Wir haben deutlich gemacht, dass die Menge an Abwasser, die in unsere Gewässer eingeleitet wird, völlig inakzeptabel ist“, sagte ein Sprecher.

„Deshalb sieht unser Plan für Wasser höhere Investitionen, strengere Vorschriften und strengere Durchsetzungsmaßnahmen vor, um alle Quellen der Fluss- und Meeresverschmutzung zu bekämpfen.“

„Wir empfehlen Badegästen, Swimfo zu überprüfen, damit sie weiterhin fundierte Entscheidungen über den Einstieg ins Wasser treffen können, einschließlich wann und wo sie schwimmen möchten.“

„Bei Verschmutzungsvorfällen sind die örtlichen Behörden dafür verantwortlich, Warnhinweise anzubringen und dafür zu sorgen, dass sie für die Öffentlichkeit gut sichtbar sind.“

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